| 佐藤正栄堂 「時計／宝石物語」シリーズ | Number 12 |
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標準時の話 １２月に入り、「２１世紀まであと何日、あと何時間」という言葉や表示を よく目にするようになりました。 ところでその基準となる標準時。 普段、時計を見て「今、○時だな」と思う位で、いつ共通の時間になったか 何を基準に決まったかってご存知ですか? １８８４年（明治１７年）にアメリカ・ワシントンで ２５ヶ国が出席して行われた国際子午線（しごせん）会議で イギリス・ロンドンのグリニッジ天文台を通る子午線を 経度の基本とすることが決まりました。 標準時は、それまで各国各地がばらばらに 経度と時刻を使う地方時を採用していましたが、 各国の交流が増え、交通、通信の発達に伴い混乱が生じることを防ぐため、 世界共通の時刻制度が必要になったためです。 グリニッジを基本にしたのは政治的に安定しており、 第一級の天文台を有するという点で 基準子午線の候補地にあがっていたためです。 グリニッジ天文台を通る子午線を経度の基本とし、 そこから経度が１５度ずつ隔たる毎に１時間ずつ時差を持つ時刻を 各国で使用することになりました。 日本もこれを受けて１８８６年（明治１９年）に 東経１３５度の子午線の時を日本標準時とすることを制定し、 １８８８年（明治２１年）１月１日から実施となりました。 その後１９１０（明治４３年）に兵庫県明石市に子午線標識が建てられ、 １９６０年（昭和３５年）に建設された明石市立天文科学館は 東経１３５度の通過点にあります。 尚、日本標準時はグリニッジ標準時より ９時間（サマータイム期間中は8時間）進んでいます。 そのため、日本はグリニッジ標準時より９時間早く、 ２１世紀の幕開けとなります。 |